– Hé, Algo, merre van Emma?
A hangjára a telefonja képernyője felvillant, és megjelent rajta a kis kék digitális arcocska. A nemtelen tekintet és a felnagyított pixelek láttán mindig az az ősrégi videojáték jutott az eszébe – Pac-man, vagy mi is volt a neve.
– Emma az imént lépett ki a Központi Android Regisztrációs Hivatalból – felelte az algoritmus színtelen, monoton hangon. – Tíz perc és negyvenkét másodperc múlva megérkezik a tartózkodási helyedre.
Remek, a nővére már megint késik, gondolta magában. Sóhajtva elkezdte hajtogatni a telefon kijelzőjének sarkát, ahogy aktív várakozásba kezdett.
Behúzódott a közeli buszmegálló alá, majd a digitális plakátokon kezdte el nézegetni a hirdetéseket. Mikor azt megunta, a krómacél toronyházak között, a feje fölött elsuhanó autókat kezdte el figyelni.
Egy sárga taxi leszállt az utaskidobónak kialakított kis részre, amiből két kamasz kászálódott ki. Nem is… egy tinédzser fiú meg egy vele egyidősnek kinéző android. A srácnak világos porcelánbőre, tintakék haja és természetellenesen bíbor szemei voltak. Az android bőre a plexinyak körül bronzos volt és szeplős, haja meg szeme, mint az olvadt arany.
A kékhajú fiú megbotlott a járdát hűtő-fűtő klímaberendezés szellőzőjében. Az android utána kapott, a fiú pedig egy cinkos mosolyt küldött felé.
„Érdekes” – gondolta magában. – „Ez nem tipikusan robot-tulaj viszony. Vászonra illő pillanat.”
– Anna! – kiáltotta a nevét egy ismerős hang, majd a várva várt személy egy szoros, bordatörő ölelésbe vonta őt.
– Emma… – nyögte fájdalmasan, amikor a rég nem látott nővére erősen megszorongatta őt.
– Bocsi a késésért, kavarodás történt a hivatalban – szabadkozott csicseregve. – Theot regisztrálnom kellett, de az androidoknak annyira nehezen tudnak iratokat készíteni – forgatta a szemeit, ahogy színpadiasan belekarolt a húgába és elindultak a kávézó felé. – Nem értem, pedig Algo minden adatot elküldött nekik, ami kellett, de azt mondták, hogy pár dolog még hiányzik. Annyira tipikus!
Anna találkozott már párszor Theodore-al, a nővére legújabb androidjával, akit két hete vett meg. Nem volt vele igazán nagy baj, de egy megmagyarázhatatlan oknál fogva mindig kirázta a hideg, amikor Theo elmosolyodott. Zavaróan sokat mosolygott.
A két nővér bevette magát a kávézóba, majd hátramentek a kicsi, de hangulatos mesterséges kertbe. A téglakövek közt néha fel-felbukkant egy-két műfűcsomó, a négy darab kovácsoltvas körasztal köré, kettő vagy három párnázott széket helyeztek. A két testvér letelepedett az egyik kétszemélyes asztal mellé. A fejük felett vászon ponyva védte őket az időjárás viszonytagságaitól.
Ha bárki végigmérné a két nővért, nem tudná megállapítani, hogy ők ketten testvérek. Emma korábbi hollófekete haja platinaszőke lett, ez párosult sápadt bőrével és krémszínű öltözékével. Úgy nézett ki, mint egy szellem. Orrában és fülében piercingek, mindkét kezén karkötők és gyűrűk sorakoztak.
Ezzel szemben Anna porcelánbőrét szeplők borították, szokatlanul természetes vörösbarna haját leengedte, a hullámos loknik verdesték a lapockáit. Ruhája sötét színű volt, fémszürke kötött pulóvere és acélkék farmerja takarta karcsú alakját, pisze orrán fémkeretes szemüveg. Semmi ékszer, semmi kiegészítő. Egyetlen közös pontjuk a villogó smaragdzöld szemek.
Emma beleivott a felbontott fémdobozba – amit eddig Anna nem vett észre. A márka fűzöld és élénksárga alapon egy kék villámjelből, s alatta egy tizenkettes számból állt. A fiatalabbik testvér összeráncolta a homlokát.
– Még mindig ezt a szemetet iszod? – kérdezte Anna megfeszülő álkapoccsal.
A nővére csak felnyögött.
– Ne kezd megint…
– A tizenkét órás energiaital a legrosszabb dolog, amit megihatsz, ami nem kénsav – vágott vissza Anna. – A nap felében pörögsz tőle, mint a búgócsiga, a másik felében meg vegetálsz.
– Mi az a búgócsiga? Egyáltalán honnan szeded ezeket a hasonlatokat?
– A nagyitól – vonta meg a vállát Anna. Emma megvetően horkantott egyet.
– Nem mindegyikünk él meg abból, hogy egész nap csak festeget. Tudod, vannak, akiknek a munkája fontos.
– Annyira fontos, hogy ti űrkutatók halálra dolgozzátok magatokat? – billentette oldalra a fejét Anna, mire a nővére látványosan a szemét forgatta.
– Nyilván nem, de extra túlóra, extra pénz – felelte Emma. – Emlékszel, hogy a nem bejegyzett android utáni adó elég magas.
– Ezért mondtam, hogy még ne vedd meg Theot.
– Igen, felmutathatod az „Én megmondtam” tábládat – pillogott az idősebbik nővér, majd folytatta: – Pár hetet még kibírok, amíg bejegyzik Theot. Amúgy sem annyira pocsék – emelte fel a dobozt.
– Káros és borzalmas az íze.
Emma a szájához emelte az italt és látványosan egy nagyot kortyolt belőle, kihívóan nézve húga szemébe, aki ezt egy szúrós tekintettel díjazta. Anna kihajtogatta a telefonját és nővérét figyelve megszólalt:
– Hé, Algo! Szerinted Emma meddig fog élni, ha hetekig issza azt a botrányos löttyöt?
– A tizenkét órás energiaital több helyen károsítja a szervezetet – tájékoztatta az algoritmus magas, monoton hangon. – Felborítja az alvási ciklust, illetve a magas koffein és édesítőtartalma miatt a következő hatásokat váltják ki: álmatlanság, hányinger, magas pulzus, fejfájás, mellkasi fájdalmak, szívelégtelenség, cukorbetegség, valamint függőséget is okoz. Az Egészségügyi Bizottság engedélyezte. Rendszeres fogyasztása húsz százalékkal csökkenti a várt élettartamot. Becsült maximális szám: nyolcvanhat életév.
Amint Algo befejezte a monológját, Anna elégedetten elmosolyodott. Aztán látva nővére tekintetét zavartan az asztalra tette a telefont. Emma arca elsápadt – már, ha ez egyáltalán lehetséges –, száját vékony vonallá préselte; mindig is konok volt, sohasem ismerte be a vereséget.
Az idősebbik nővér kiürítette a dobozt, és kidobta a sarokban eldugott kis kukába. Amint visszaült a húgával szemben, abban a pillanatban nyílt is a személyzeti ajtó, amin kilibbent a pincérruhát viselő alak.
A plexinyakú android egy fiatal lánynak tűnt, sápadt porcelánarca szeplős volt, mint Annáé. Már-már barnába átforduló rézvörös haját kontyba fogta, hideg pillantású ónix szemeit a két nővérre függesztette. Tekintete személytelen maradt. Pincérnői ruhája egy egyszerű kék blúzból és kosztümszoknyából állt, névtábláján a Violet név szerepelt.
Halkan üdvözölte a vendégeket, majd letette a két testvér elé az étlapot. A nővérek felnyitották a régi stílusú, bőrkötéses menüt, és elkezdek böngészni az italok és desszertek közül, miközben Violet mozdulatlanul várakozott.
Végül Emma volt az első, aki felkapta a telefonját a kezébe.
– Hé, Algo, melyik legyen? – kérdezte, miután felsorolta a választékot.
– A statisztikáid alapján mostanában előnyben részesíted a tiszta ízeket, így a zöld teát ajánlom jázmin kivonattal, mellé tiramisu tortát.
Anna szörnyülködve felhorkantott.
– Te? Teát? – hüledezett, nővére viszont csak vállat vont. Az ifjabb testvér elgondolkodva hümmögött és feltette ugyanazt a kérdést az algoritmusnak, mint Emma.
– A statisztikáid alapján mostanában előnyben részesíted az édes ízeket, így vaníliaturmixot és gyümölcs tortát javaslok.
– Te? Turmixot? – A nővére drámaian kapott a szívéhez, utánozva Anna hitetlenkedő hangsúlyát. A húga csak mosolyogva kacsintott és leadta a rendelését Violetnek.
– Oh, képzeld – dalolta Emma elnyújtva a szót egy széles vigyorral –, jövő héten randim lesz!
Anna meglepetten pislogott a nővérére.
– Randizni? Te? Te nem szoktál csak úgy randizni. Elvesztettél egy fogadást, vagy mi? – kérdezte elképedve, az idősebbik testvér elnézően mosolygott.
– Nem, butus – csóválta meg a fejét és vigyorogva oldotta fel a telefonja záróképernyőjét. – Algo párkeresője talált egy tök szimpi srácot, szerdán talizunk. Annyira cuki, meg annyira jó fej! Vincent a neve – csicseregte boldogan, majd megmutatta a képet az említett fiúról.
Annának el kellett ismernie: ez a Vincent fiú valóban jól nézett ki. Bőre sápadt volt, pont, mint Emmáé, borzas, ébenfekete haját mintha egy ideje már nem látta volna fodrász, és furcsa módon ez jól is állt neki. Karakteres, fiatalos arca volt, szemei szikrázóan zafírkékek. Elbűvölő félmosolya miatt mindkét arcán apró gödröcskék alakultak ki. Különös módon természetesnek tűnt.
Anna elismerően bólintott, majd visszaadta az izgatott testvérének a telefonját, aki tovább mesélt arról, hogy ez a Vincent mennyire is vicces, aranyos, odaadó, meg hogy mennyire szeret a misztikumokról beszélni.
Időközben Violet kihozta nekik a rendelésüket, aminek nővérek az androidot figyelmen kívül hagyva neki is láttak.
– Szerinted – kezdte az ifjabbik egy idő után, miután a szerelem témaköréből és a kollégákról való pletykákból kifogytak –, vissza fogunk valaha térni a Földre?
Emma rápislogott, majd bekapott egy falat tiramisut és hátradőlve, elgondolkodva nyammogott.
– Talán – felelte –, ha valaki összetakarítja azt a radioaktív mocskot, amit otthagytunk.
A múlt században a Föld a környezetszennyezés, a túlnépesedés és a háborúk miatt élhetetlenné vált. A tudósok kényszerűségből a szomszédos Marsot próbálták kolonizálni. Több hullámban küldtek egyre fejlettebb androidokat, hogy az emberek számára élhetővé formálják a vörös bolygót. Emma és Anna nagyszülei az első telepesek között voltak.
Lassan, az évek során, aki kellően egészséges volt és meg tudta fizetni az utazást, át tudott települni. A Földön ragadtaknak sok reménye nem maradt. Az ivóvíz lassan elfogyott, az értelmetlen nukleáris háborúk miatt a radioaktív hamu beborította a Földet.
Eközben a Mars felvirágzott. Városok kezdtek kialakulni, a technológia fejlődött. Androidok, biomódosítások, mechanikus szervek, megújuló energiával működő járművek és a több mint száz éves várható élettartam. Anna sokat gondolkodott és filozofált arról, hogy mit tartogat nekik a következő száz év.
– Szerinted lehet, hogy megint bolygót kell majd valamikor váltanunk?
Emma csak vállat vont húga kérdésén.
– Ki tudja? Lehet, hogy ezer év múlva mi magunk fogunk bolygókat létrehozni.
– Szóval játszunk az Univerzummal?
– Az ember azóta játszik az Univerzummal, amióta elkezdett gondolkodni a mesterséges intelligencián – felelte Emma szórakozott mosollyal. – Hiszen senki nem gondolta volna, hogy teázni fogok a kedvenc húgommal egy telepes unokájaként, miközben egy cuki android vár engem otthon.
Annából kiszakadt a nevetés a nővére szemtelen vigyorát látva, ám nem tudta megállni, hogy ne szóljon vissza.
– Én vagyok az egyetlen húgod.
– Ezért nem volt túl sok választásom, hogy ki legyen a kedvenc tesóm – vont vállat vigyorogva.
– Hé, Algo – pihegett mosolyogva Anna, miután kikacagta magát –, ha most Emmára borítom a sütimet, hány százalék esélye van arra, hogy megver? – Rávigyorgott a nővérére, aki egy nyelvnyújtással viszonozta a kedvességet, majd széles farkasvigyorral ő is a kezébe vette a telefonját.
– Hé, Algo…
Blake Abigale